留學考試，
是不少過來人不堪回首的往事阿 Orz
考一次就心滿意足的不在少數，
考到天荒地老卻還是殘念的也大有人在，
總之，這是一道麻煩而需要提早計畫的必經之路呀。
一般而言，
準備留學考試的第一件事情，
是熟悉自己要申請的program，究竟有哪些考試的要求，
而每一項考試，是否又有設定一些門檻分數，
或特殊的必須條件。
這些資訊，都可以在介紹這個program的admission網頁上得到，
因此在著手準備考試之前，
務必要先熟讀這些學校所公佈的詳細資訊，
以免某樣考試準備了很久，
才發現方向整個錯掉，那就真的瞎爆了。
由於我個人幾乎都是申請美國學校的關係，
以下介紹的便以我比較熟悉的美國研究所(理工科系)申請，
所需要的考試與申請的關係為主；
至於考試的技巧及練習，
由於批踢踢TOEFL板及GRE板上及坊間的書本裡都有很多的資源，
因此這邊就不再贅述囉。
(1) TOEFL
大家都很熟悉的托福，
全名Test of English as a Foreign Language，
就是基本的英文聽說讀寫測驗，新制iBT中滿分為120分，聽說讀寫各占30分；
原則上只要是國際學生，都需要具備托福的成績，
才具有申請學校的資格。
每個學校的規定不同，
有些是以國籍為條件，有些則是看你有沒有在英語系國家若干過幾年的大學。
一般而言，托福在申請學校時扮演的角色為前面階段的篩選條件，
學校的審查委員，會先把托福條件不到要求水準(或差距過大)的同學淘汰掉，
然後再進入後面的評審階段，
以確保學生的英文能力；
因此，基本上只要過了學校要求的門檻(或甚至僅差兩三分)，
就不用太過擔心因為分數不夠高而成為落榜的關鍵原因。
就Electrical Engineering而言，
幾個學校所要求的門檻為：(for Fall 2011)
MIT: 100
Stanford: 100 (PhD), 89 (MS)
UIUC: 96
UCLA: 87
UMich: 84
Harvard: 80
UCSD: 80
UCSB: 80
GaTech: 79
UTAustin: 79
UCBerkeley: 68
Cornell: R20, L15, S22, W20 required
CMU: No minimum score, but R18, L18, S15, W16 recommended
USC: Not required but recommended
由此可見，基本上只要托福破百，
想申請這些學校的EE就綽綽有餘了。
托福的成績，除了用來申請學校之外，
未來如果希望擔任TA，
許多學校也會要求托福的口說成績要達到某一個程度(ex. UIUC: 25)，
不然擔任TA之前，必須要再參加英文的課程。
在送托福成績時，可以自己選擇要送哪一次的成績，
也就是說如果之前的考爛了，
只要送考最好一次的成績就可以了，
常常有人不斷地考到滿意為止，就是這個原因XD
(2) GRE General
Graduate Record Examinations，中文俗稱居阿姨，
是美國非商管科系入學大多需要採用的考試；
但並不是所有的學校或科系都採計，
例如MIT的EECS就講明了不採計GRE當作申請要求，
就務必要特別留意囉。
新版的GRE考試分為Verbal(語法), Quantitative(計量), 及Analytical Writing(分析寫作)三大部分，
V跟Q各有兩份題組，
V每份題組約20題，可寫30分鐘；
Q每份題組約20題，可寫35分鐘；
而AW分為Issue跟Argument，各可以寫30分鐘；
(考過舊制的，應該可以明顯發現新制考試的負擔量整個增加...)
V跟Q分數範圍為130-170之間，以1分為間隔，
AW則是跟舊制一樣0-6之間，以0.5分為間隔。
更詳細的資訊，
可以參考GRE板前板主所開設的網頁介紹，
http://sovereignty.idv.tw/?cat=90
以及官方的Bulletin，
http://www.ets.org/s/gre/pdf/gre_info_reg_bulletin.pdf
有必要的資訊跟範例題可以參考囉。
在申請時的運作流程中，
GRE一般相信不會是很關鍵的角色，
toss網友在GRE板上的文章#1CTfymXL做過詳細的分析(舊制)，
表示只要不是太差的成績，不至於會影響到錄取結果。
就我所知道的部分，
在理工科系方面，V跟AW比較像是門檻，
但Q的部分就要力求滿分，因為計量這一部分相對而言會受到重視許多。
部分學校Engineering入學學生的Q平均，
列在這邊給各位參考(資料來源: USNews)
Caltech: 790
MIT: 780
Stanford: 777
UCBerkeley: 775
UMich: 773
Cornell: 773
UIUC: 772
UTAustin: 769
GaTech: 766
CMU: 765
(3) GRE Subject
少部分的department會要求這份成績，
如Math, Physics, Astrophysics, Chemistry, Biochemistry, Computer Science, English, Biology等等，
因此如果志向在這幾個科系，就必須另外注意這些考試，
在ETS網站上會有更詳盡的介紹。
考完考試後，要如何將成績證明送到學校去？
一般學校不接受學生寄送托福、GRE成績單(極少部分的學校除外)；
而是請負責的官方機構ETS將成績寄送給學校，
這個過程非常的慢(半個月到一個月多一些不等)、
貴(GRE送一間學校需要加收23USD)，
又有可能會出差錯(莫名其妙送丟之類的而導致拖延 Orz)
因此一般會建議盡量早一些去考(第一個Deadline前至少一個月的時間)。
當然，因為托福成績可以保留兩年，
而GRE可以保留五年，
因此若能提早在申請的前一兩年就能搞定，
肯定可以省下很多麻煩的。
資料差不多齊全了，
還剩下一份申請要用的履歷，也就是CV；
這個我們下一回來研究看看吧。
