假若今天，你面臨申請學校的截止日期僅剩半年，
過往的成績已無從更改，
研究經驗，雖然有一些，但好像也沒有真的很值的說嘴的地方，
似乎一切的一切都成定局；
你說，有沒有一道絕招，
可以在這樣的決戰前夕扭轉乾坤，
幫助你從眾多競爭者之中脫穎而出，最終拿下輝煌的戰果？
有的，這項最終武器就是你的SOP，
也就是Statement of Purpose；
有些人認為這就是所謂的「讀書計畫」，
但其實更正確來說，它應該被稱為「目的陳述」，
這篇文章中充分說明了你過去的經歷，
以及由這些經歷及未來的目標，導引到之所以要申請出國念書的原因。
SOP的重要性之所以非比尋常，
而且一般而言會比其他的資料更花費心力及時間，
是因為他是少數幾項得以「推銷自己」的機會 (在部分學校的要求文件中，是唯一的一個)。
成績單上幾分就是幾分、研究做得怎樣就是怎樣、推薦函裡教授說什麼你管不著，
但SOP是你可以大聲說話，也是到申請前夕還可以為自己加分的地方；
而且這些大聲講出來的話，在評審階段會非常被重視，
因此若能好好掌握，
這份文件可以讓你過去的所作所為，有正向化及合理化的空間，
並贏得審查委員的青睞。
曾經有一位教授跟我說，
寫SOP，就是在為自己打一張一頁(當然，或者再更多一點點)的廣告，
你要想的就是，要如何能在這一頁之內，
以真實的事例，及自我推薦的技巧，
抓住對方教授的眼光，讓教授買單。
廢話不多說，
在這邊我就直接將我當初申請用的SOP一段段分享給各位做參考，
然後順便分析每一段每一個細節，
我注意到了哪些事情以及重點：
-Rick 的 SOP- (若要引用或轉載務必先經過作者同意喔!)
[Paragraph 1]
I aspire to pursue a PhD degree in the area of Devices/Energy at [School Name]. I am particularly interested in Solar Energy, Optoelectonic, Solid-State Devices, and Semiconductor Technologies. These fields intimately relate to my undergraduate background. My long-term goal is to become a successful leading researcher in an innovative high-tech company or research institute. I believe I can reach this goal with the opportunity for advanced graduate training at [School Name].
第一段，我先寫了我想要申請的學位及領域，
條列了幾個次領域之後，我寫出我的目的，
以及我相信就讀這裡會對我的目標有直接的影響及幫助。
[重點1] 開門見山，讓人一看就知道這篇的重點
如果今天一篇文章的開頭冗長鋪陳又看不到重點，
教授大概也沒有什麼興趣繼續往下看了；
因此一開始表明目的是很重要的，
不只讓教授一看就知道你要幹嘛，
如果開頭的次領域跟教授要做的題目有契合，
更會吸引他繼續往下看。
[重點2] 申請這個學位跟人生目標強烈的因果關係
由於Statement of Purpose就是要你寫出你就讀的原因，
寫這篇文章時，時時刻刻都要注意到就讀這個學位跟人生目標的關聯，
這樣會顯得更有說服力，也表示你是位適合的候選人。
[Paragraph 2]
My first experience in research dates back to high school. I studied computer programming by myself and created [Project Name] - an innovative scientific calculator whose user-friendly interface reduces unnecessary complexity users may experience. For my design, I won second prize at the Taiwan International Science Fair and the Intel Excellence in Computer Science Award from Intel Education. This experience made a lasting impression on me to persistently innovate and aim for perfection. After the national General Scholastic Ability Test, with a ranking in the top 0.7% of all high school students, I was admitted to [School Name] with a major in [Major Name], the most competitive undergraduate engineering program in Taiwan.
第二段，我寫了我最早在高中時代參加科展的研究經驗，
藉此說明我對研究的興趣，以及我研究的能力；
最後寫了在台灣考大學的成績以及錄取結果。
[Paragraph 3]
In addition to my interests in EE during undergraduate years, I became attracted by Physics and Astrophysics, and the passion propelled me to seeking research opportunities. In my junior years, I once attended a very impressive lecture on the Universe, given by Professor [Professor Name] in Physics Department. Familiar with my enthusiasm for physics, he kindly accepted me to join his research group. I studied and carried out the Principal Component Analysis (PCA), an efficient statistical method for analyzing parameters of galaxies, specifically in the infrared waveband. The result was significant: my partners and I discovered that these parameters are highly correlated over a wide range of wavelengths. We thus confirmed a previous thesis and deduced that the universe is likely dominated by a single physical parameter. During my training in Professor [Professor Name]’s lab, I presented weekly progress reports to the group for discussion. I worked hard to familiarize myself with the subject and acquire research skills such as literature search, data analysis, and manuscript composition. I am very grateful to Professor [Professor Name] and the group; this valuable experience indeed gave me extensive research training and a sense of achievement. The details of this research have been documented in the manuscript entitled [Manuscript Name], which has been submitted to The Astrophysical Journal and currently under revision; the e-print can be found by [arXiv Number]. As a second author, I am ready and have a potential for research works in the future.
第三段，我寫了大學時代的研究經驗，
自然地呈現如何遇到指導教授，
並盡量以客觀的方式，詳細寫下研究的經驗、成果及貢獻。
[重點3] 以具體結果，來客觀陳述自己的經驗與能力
在寫SOP時，如excellent, outstanding, active等正面的形容詞記得適量就好，
畢竟今天是自我在推銷，千萬不能讓對方感到你過度自滿。
如果要用這樣的字，記得一定要加上實例，
由這些實際上的例子，對方教授對於你的能力及潛力，
相信是心中自有分寸的。
例如寫說自己曾經做過什麼樣的計畫(例如我寫高中時的科學展覽)，
如果有得過獎，或經過誰誰誰的認可，
都可以寫下獎項及獎項頒發者，
無形中寫下了別人對你的推薦，會讓你的SOP更顯得有說服力。
[重點4] 詳細地寫下研究經驗
假若申請的是MS或PhD學位，
那麼陳述自己的研究經驗便會是最重要的其中一個環節。
在寫研究經驗時，盡量要寫的詳細並表現出自己的貢獻與成就，
以及因此非常具有研究的潛力。
如果是主管這一個project，
必須強調因為是team leader，在過程中具有獨立研究(independent research)的能力(這會加很多分!)；
如果是跟著學長姐做專題，
除了詳細寫自己有哪些研究貢獻之外，
也要強調自己在研究上是一個team player，
讓對方相信你具有在一個團隊裡合作並貢獻的能力。
值得一提的是，雖然我在這項研究中是輔助者的角色(絕大多數的分析都是學姊做的XD)，
但還是要正面地寫下自己的貢獻，表現出有積極的一面，
最後提到做研究的潛力。
[重點5] 對過去的指導教授表達感激
教授指導學生，自然希望學生飲水思源，
能在未來就業之後仍不忘曾經對自己有恩的教授；
申請時對方的教授當然也會這樣想，
如果你對過去曾指導你的教授表示感謝，
以後當然更有可能對曾經指導過碩博士的教授心懷感恩，
雖然也許只是個印象分數，但也是值得一提的。
[Paragraph 4]
Over the past three years, I achieved an overall GPA of 3.94 and a technical (major) GPA of 4.0. In addition to Engineering core courses, I took several electives closely related to physics or applied physics. Specifically, I received a score of 99 in Nanoelectronics, 97 in Semiconductor Engineering, 95 in Quantum Physics and Modern Physics, and 92+ in Optoelectronics and Thermal Physics. In my third year, when the courses appealed more specifically to my interest area, my academic performance ranked in the top 10%; particularly in the fall semester, I was honored with the Presidential Award, with a ranking in the top 5% at [School and Major Name].
第四段，主要在寫大學時代的成績，
以及曾經修過一些成績比較好的課程及分數。
[重點6] 寫好的表現，比較差的就....
前面的文章寫過，美國跟台灣的GPA換算方式很不一樣，
比較起台灣的百分平均(89.1)，
這邊選擇寫了一個看起來比較好看的四分制(3.94)，
然後也提了在專業科目上更傑出的表現(4.0)。
修課成績的部分，也挑出了三年以來比較優秀的幾個科目寫，
(曾經拿過幾個7X分的通識，當然提都沒提到...XD)
名次的話，刻意避開三年平均只有20%的表現，
而寫上第三年有達到10%的名次，以及其中一個學期的5%；
量化的數據，會是較為客觀且具有說服力的證據。
[重點7] 若要提到修課的經歷，則以與未來領域相關的優先
如果相關領域修的好，未來在這個領域的研究成果自然也可能比較佳，
因此提到會更有說服力；
由於我未來希望念的領域是光電與固態電子，
與物理相關的程度比較高，
於是在寫修課成績時也比較偏向這一方面的科目，
寫的精簡一些，也顯得不會過於冗長。
(To be continued)
