申請學校最重要的一件事，
就是必須知道在什麼樣的時間點，應該要完成什麼樣的事情；
因此了解申請的流程，以及需要的文件跟資料，
會讓整個過程順利很多，
也不會發生這個來不及那個出不來的慘劇。
舉個例子，我個人是一個非常差的示範，
因為暑假還有別的活動在忙，
GRE跟TOEFL到了八月時都還沒有報名 Orz
SOP也是九月底才寫好，
最後十月時毛起來，
第一個星期考GRE，第二個星期考TOEFL，第三個星期期中考...然後就急著送資料了；
當然是累到快吐血了，每天都想狠狠往頭上敲一拳為什麼不早點準備。
所謂「人無遠慮，必有近憂」(我老爸超愛講這句話...我想現在我也知道為什麼了)，
想的久遠一點，完備一點，相信都是有利無弊的。
由於我自身的背景，是理工科且目標放在美國的PhD graduate program，
而且是大學時代就申請，
所以接下來的流程會是以理工主修的研究所為基礎；
但我相信幾個大原則並不會有太大的改變，
如果部分訊息有錯誤或不完整，也歡迎大家的指教。
--
以下的流程
★代表這件事的重要性，滿分五顆
(「相對」之下的重要性，非「絕對」重要性... 不然申請前一個月時全部的事都是一百顆星了)
☆代表非必要，但擁有是很有可能的加分
(1) 高中及以前
★★★★ 考上名聲較好的大學
★★★★ 修好專業科目
★★★ 持續加強英文能力
★★ 修好其他科目
☆ 參加科學展覽
☆ 參加社團、球隊活動，並具有領導經驗
(2) 大學 - 申請前一年 (ex.若是要申請Fall 2012, 則申請時間約為2011.11, 申請前一年為2010.11)
★★★★★ 修好專業科目(提升major GPA)
★★★★ 持續加強英文能力
★★★★ 在不嚴重影響主科成績的情況下，參與相關專題研究
★★★ 偶而思考推薦信的來源(建議試著尋找4~5封，1~2封可做backup)
★★★ 修好通識及其他科目(提升overall GPA)
★★★ 瀏覽目標學校及program的網頁看所需資料，及相關排名(如USNews)
★★ 參加社團、球隊活動，並具有領導經驗 (是"並"喔...混混而已大致上不會有太大幫助)
☆ 考慮轉系(若未來目標跟現在念的科系不一樣)
☆ 參加校外比賽，國際比賽為佳
☆ 獲書卷獎
☆ 發表期刊或國際會議文章
☆ 有事沒事多找學長姐聊聊或參考留學版
☆ 仔細思考未來專業次領域
☆ 準備GRE並報名考試
*專業科目的定義並不一定是現在的主修科目，而是未來想念的program的相關科目
(非常可惜交男女朋友一顆星也沒有...Orz)
(3) 申請前一年 - 申請前半年 (ex.申請Fall 2012, 即2010.11-2011.5的時間點)
★★★★★ 修好專業科目
★★★★ 抽空思考3~4封推薦函的來源
★★★★ 加強英文，並考好托福
★★★★ 如果還沒有考GRE趕快在這時間把它搞定 (both General & Subject Tests)
★★★★ 仔細思考要申請的program (MS? PhD? major? area?)
★★★★ 密集瀏覽目標學校及program的網頁看所需資料，及相關排名
★★★ 沒事時以思考SOP的材料代替發呆
★★★ 在不嚴重影響主科成績的情況下，參與相關專題研究
★★ 修好通識及其他科目
☆ 聯絡目標學校的教授表達研究興趣 (若申請PhD)
☆ 參加社團、球隊活動，並具有領導經驗
☆ 獲書卷獎
☆ 發表期刊或國際會議文章
☆ 有事沒事多找學長姐聊聊或參考留學版
(4) 申請前半年 - 申請前三個月 (ex.申請Fall 2012, 即2011.5-2011.8)
*此時GRE應該已經要考好、program已經大抵確定，還沒有的話拜託趕快搞定吧
★★★★★ 確定好3~4封推薦函的來源，並務必讓推薦者知道你要找他
★★★★★ 仔細準備給推薦者的資料、或幫推薦者打推薦信稿(若必要)
★★★★★ 若托福之前沒考好，在此時重考到成績夠用
★★★★★ 讓推薦者持續對你有良好的印象..CC
★★★★ 完成90%的SOP及Personal History，剩下的10%是要持續給editor或教授、朋友們改的
★★★★ 完成CV，並持續請師長朋友給建議
★★★ 有事沒事就黏在學校admission, research area, faculty的網頁，以及USNews等網頁上
★★★ 修好專業科目
★★ 在不影響主科成績&申請流程的情況下，參與相關專題研究
★ 修好通識及其他科目 (無論多忙也拜託不要被當..)
☆ 設計個人網頁
☆ 同上面
*Personal History只有部分學校需要 (我遇到的只有UC Berkeley & UMich是Required)
*這個時間點，如果你的推薦者還不知道你要找他，拜託你趕快去敲他門吧
(5) 申請前三個月 - 申請前一個月 (ex.申請Fall 2012, 即2011.8-2011.10)
*此時3~4份給推薦者的資料應該已經完成、SOP及PH已經完成、program已經找好、GRE, TOEFL搞定
★★★★★ 開始註冊application的帳號，仔細瀏覽每個學校的要求資料
★★★★★ 送資料給推薦者，跟推薦者保持良好的溝通，盯緊推薦函的進度 Orz
★★★★ 列一張進度表，寫下每個學校的deadline及申請的進度 (盡量熟記每個學校的deadline日期)
★★★★ 去教務處索取成績單正本(英文名字請不要印錯...)、彌封並寄出(不要寄錯學校..)
★★★★ 請ETS送GRE, TOEFL成績過去學校 (超貴..)
★★★ 修好專業科目
★★ 在不影響主科成績&申請流程的情況下，參與相關專題研究
★ 修好通識及其他科目 (千萬不要被當..)
☆ 同上面
(6) 申請前一個月 - Deadline
★★★★★ 確認每一個application的資料都已上傳也符合格式、沒有漏填表格
★★★★★ 確認成績單有寄到 (國際郵件追蹤)
★★★★★ 確認各學校繳費完成，看到「完成application」的訊息
★★★★★ 確認推薦者都已經送出推薦信 (不斷"提醒"他到送出為止...)
★★★★★ 確認GRE.TOEFL有寄達學校 (這非常非常之麻煩)
★★★★★ 密切注意學校寄來的email (記得定期檢查垃圾信件夾... Orz)
★ 其他身為一位大學生應該要盡的義務
(7) Deadline -
★★★★★ 密切注意學校寄來的email
(8) 隔年的二三月 -
★★★★★ 每天歇斯底里的收信、很緊張的等結果 0.0
★★★★★ 搞清楚 I-20 及簽證的問題
(9) 四月十五號前
★★★★★ 回覆要去的學校說你要去了! 然後講接不接受funding!
★★★★ 跟backup的學校說 "I'm really sorry to inform you that... hope you understand blablabla"
★★★★ 持續關注I-20...雖然通常很慢
(10) 八月、九月
找好住宿、開心上學去!
--
上面的流程是一個大略，供大家參考，
詳細的情況會視program以及自身的狀況而有所不同；
但"提前準備"鐵定是條上策 XD
詳細特定資料的準備，在接下來的文章中會繼續跟各位分享囉。
